Como os morcegos se reproduzem?

Únicos mamíferos capazes de voar, devido à transformação de seus braços em asas, os morcegos são animais noturnos, de visão e olfato muito aguçados, que voam e se comunicam por sons de alta frequência. Ao se depararem com obstáculos, os morcegos emitem ultrassons que retornam em forma de ecos e são assim captados por seus ouvidos, servindo como um direcionamento durante o seu voo.

As curiosidades sobre esses animais não param por aí. O seu ciclo de vida é bem interessante. Como qualquer mamífero, os filhotes de morcego são gerados dentro do útero de suas mães, um filhote por vez. Mas a gestação pode variar de 2 a 7 meses, dependendo da espécie. E após o seu nascimento, algumas mães costumam carregar seus filhotes em voos noturnos.

Basicamente, os morcegos neotropicais, ou seja, da região tropical das Américas, são classificados em quatro grupos distintos, de acordo com a sua reprodução:

• Existem os morcegos que se reproduzem somente uma vez ao ano;
• Aqueles que se reproduzem mais de uma vez ao ano;
• Os que se reproduzem por um longo período do ano, apresentando um curto período de inatividade sexual;
• E, finalmente, os morcegos que se reproduzem ininterruptamente durante o ano.

Os morcegos do tipo insetívoro (alimentam-se de insetos) apresentam um período de gestação mais curto: de dois a três meses. Enquanto isso, as espécies frugívoras (alimentam-se de frutas) e polinívoras (alimentam-se de néctar de flores) tem gestação um pouco mais extensa, de três a cinco meses. Os morcegos hematófagos (alimentam-se de sangue de animais) apresentam o mais longo período gestacional, de até sete meses.

Durante seus primeiros meses de vida, os filhotes são nutridos apenas com leite materno. Esse bebê morcego ainda não possui pelos nem pelagem e, por isso, é protegido o tempo todo por sua mãe que o carrega para todos os lugares. Quando ele cresce e ganha pelos, começam a ingerir seu próprio alimento, semelhante ao dos adultos.

Os morcegos possuem uma expectativa de vida longa, que pode variar de 10 até 30 anos, no caso de algumas espécies insetívoras.